PEN-klubben grundades i Storbritannien 1921 av Catherine Amu Dawson-Scott och har utvecklats över åren till att bli en internationell organisation med 135 Pen-Center över hela världen.
Den förste ordföranden John Galsworthy initierade och skrev fram de första delarna i det som blivit PEN Charter, en programförklaring som fortfarande gäller. Det finns att läsa i sin helhet på hemsidan för SVENSKA PEN. (svenskapen.se) De tre delar Galsworthy skrev fram handlade om att litteraturen är fri, konstverk ska lämnas orörda också i krig och medlemmarna ska arbeta för förståelse mellan språk och länder. Efter Andra världskriget utvecklade man Charter ytterligare i samklang med FN och lade till vikten av att tankar och idéer ska kunna utbytas fritt över hela jorden – Det gäller att försvara det Fria ordet – yttrandefrihet och konstnärlig frihet och pressfrihet.
Svenska PEN driver t ex Yttrandefrihetspodden – länk på hemsidan.
Just nu, fram till 11/10 pågår Banned Books Week som arrangeras av Svenska PEN och Dawit-Isak-biblioteket i Malmö.
Frågan är särskilt viktig just nu, när Ryssland inlett en liknande typ av bokbål för ukrainska böcker som de tyska nazisterna gjorde 1933. Tyvärr finns många likheter med tillståndet i Tyskland och andra delar av Europa på 1930-talet. En av dem som lämnade Tyskland då var publicisten och författaren Kurt Tucholsky (född 1890 och av judisk börd). Hans böcker brändes 1933, men då var han i fysisk trygghet i Sverige. Hans roman ”Gripsholms slott – en sommarsaga” finns utgiven på svenska
Tucholsky avled tyvärr 1935, men såg vad som var på väg att hända. Svenska PEN delar sedan 1982 ut Kurt Tucholsky-priset till författare eller publicister i exil eller som hotas i de land där de bor.
Några pristagare genom åren har varit; 1992 Salman Rushdie, 1996 Svetlana Aleksejevitj, 2009 Dawit Isaak och 2019 Gui Minhai. Dawit Isaak och Gui Minhai är båda svenska medborgare men är fängslade i Eritrea och Kina och PEN kämpar för att få dem frigivna.
Årets pristagare är Pinar Selek, sociolog, författare och feminist från Turkiet, som lämnat hemlandet och numera bor i exil i Franktrike.
Jag har varit medlem i Svenska PEN sedan 1990-talet, men har först nu börjat arbeta mer aktivt i Göteborgs-gruppen. Igår hade jag nöjet att bli inbjuden till Mölndals stadsbibliotek och vi hade ett intensivt samtal om PEN och den komplexa situationen med hat, sociala medier och den alltmer svårfångade sanningen i en värld med autokratiska regimer och diktaturer.
Tack för samtalet, Ni som kom, och tack Mölndals stadsbibliotek för inbjudan!
